Западная Африка не сильно интегрирована в мировую экономику. Ее торгово-экономические структуры до сих пор напоминают те, которые действовали в течение колониального периода, когда регион в значительной степени рассматривался как поставщик природных ресурсов и сырья. Сегодня большая часть стран региона по-прежнему специализируются на экспорте какао, древесины, золота и других похожих товаров.

Западная Африка не сильно интегрирована в мировую финансовую систему, так что глобальный финансовый кризис не оказал непосредственного влияния, и не был столь серьезным как в других регионах. Однако после некоторой задержки финансовый кризис уже начал сказываться на экономиках стран Западной Африки - а именно на денежных переводах, производстве и финансировании бизнеса.

По данным Банка Ганы сумма денежных переводов упала на 10 - 15 процентов по сравнению с прошлым годом. Эта тенденция была аналогичной в других странах Западной Африки, а граждане за границей, которые посылали домой деньги для своих семей, стали жертвами увольнений. Денежные переводы играют важную роль в формировании экономических условий в Африке - только в Гане они составляют около $ 5 млрд. в год.

Хотя промышленное производство в Западной Африке не развито до своего полного потенциала - регион по-прежнему, в первую очередь, зависит скорее от экспорта природных ресурсов, чем от других видов продуктов – в результате чего он и пострадал от недавнего глобального экономического спада. Экспортеры природных ресурсов, как и производители, пострадали от финансового кризиса, в особенности те производители, которые делают упор на производство товаров на экспорт.

Проблемы финансирования бизнеса серьезно тормозят перспективы восстановления. Многие финансовые организации в Западной Африке тесно связаны с материнскими компаниями в Европе. Такие компании как Barclay и Société Générale, чтобы справиться с последствиями финансового кризиса, сократили кредитование не только в родных странах, но и в африканских странах, сделав доступ к кредитам и финансированию, более трудным для новых и существующих предприятий.

По отдельности, эти три фактора могут показаться незначительными. Тем не менее, в сочетании они были достаточно мощными, чтобы замедлить рост экономик стран Западной Африки, создать высокий уровень безработицы и заставить правительства сократить расходы на основные услуги.

Представление о демократии и рыночной экономике

Помимо непосредственного влияния на экономики стран Западной Африки, кризис может изменить отношение к демократии и рыночной экономике. История показывает, что, когда страна страдает от кризиса - в особенности экономического - демократические и экономические свободы зачастую становятся одними из первых жертв.

Во времена экономической нестабильности всегда находятся те, кто сомневаются в способности демократии выйти из кризиса и в способности рыночной экономики достичь процветания. Они утверждают, что демократические и рыночные системы сами виноваты в текущей сложной ситуации. Данный ход размышления упускает конкретные причины, вызвавшие кризис, и которые могут быть решены посредством реформ.

Как только возникает кризис, некоторые сразу же утверждают, что если бы у власти был диктатор, то это было бы лучше. Они утверждают, что в условиях кризиса сильные лидеры должны управлять правительством и экономикой, и принимать жесткие решения. Именно это в трудные времена говорят политики, которые не заинтересованы в конкуренции или, например, проиграли выборы.

Несмотря на эти идеи, жители стран Западной Африки пока еще не отказываются от рыночной экономики и демократического правительства в пользу той или иной формы диктатуры. Однако они признают некоторые недостатки рыночной экономики, выявившиеся в условиях финансового кризиса, но они не выступают за полный отказ от нее. Кроме того, нет значительного движения, направленного против демократии. Но жители склоняются к более сильной роли правительства.

Существует одна ключевая разница между диктатором и укреплением исполнительной власти. Последнее не требует первого. Более сильное правительство возникает из сильных институтов, которые принимают решения, работающие независимо от того, кто находится у власти. В конце концов, это институты, которые выживают; это институты, которые переживают конкретных лидеров, сильных или слабых.

Справляясь с кризисом: действия государственного сектора

Руководителям правительств в Западной Африке важно понять две вещи в отношении финансового кризиса: он в значительной степени вызван внешними факторами; и экономики стран Западной Африки пострадали иначе, чем экономики Соединенных Штатов или Европы. Ответные действия правительств по выходу из кризиса в странах Западной Африки не могут быть просто скопированы с политических решений, принятых в других странах. В случае с Соединенными Штатами и Европой, например, правительства приняли сложные решения по повышению совокупного спроса путем увеличения расходов, но в африканских странах лишь немногие обладают такими же ресурсами.

Некоторые правительства полагались на кредиты Международного валютного фонда и Всемирного банка для повышения спроса и расширения кредитования. Пока западноафриканские страны ищут международные агентства для заимствования средств, их кризис в связи с внутренним долгом только ухудшается. Это не может быть наиболее подходящим решением, но при несколько других обстоятельствах существуют другие варианты.

Повышение государственных расходов является одним типом ответных действий. Поскольку правительства занимают больше, становится все более очевидным тот факт, что рост экономик стран Западной Африки не стал таким, каким должен был стать, даже спустя десятилетия займов и инструкций, полученных от международных финансовых институтов.

Должен быть лучший вариант для решения долгосрочных проблем роста, кроме как смягчение последствий кризиса. В связи с этим страны Западной Африки должны обратить внимание на то, что сделали страны Восточной Азии в долгосрочной перспективе. Это подразумевает не копирование точной политики, а извлечение полезных уроков из их общей стратегии развития путем постановки правильных вопросов: Как они добились роста своих экономик? Почему они добились успеха? Восточная Азия имеет ряд интересных ответов. Главный урок в том, что правительства стран этого региона принимали активное участие в развитии экономики. В Африке правительства зачастую неправильно истолковывали советы международного сообщества по продвижению свободных рынков. Они посчитали, что должны отказаться от своих обязанностей, сидеть сложа руки и смотреть, как экономика работает самостоятельно. Рыночная экономика работает не так. Чтобы функционировать должным образом, странам необходима инфраструктура - как физическая, так и институциональная - которая должны быть предоставлена правительством. Другие страны, наоборот, практикуют слишком большой контроль над экономикой, такие как Зимбабве и Эфиопия. Чрезмерное вмешательство и жесткий контроль над экономикой был характерен для многих стран, что подрывало конкурентоспособность и предпринимательство. Решением является нахождение баланса - активное правительство должно создавать институты, которые позволят рыночной экономике функционировать без сдерживания экономического потенциала.

Руководители стран Западной Африки решили, что правительство не должно играть никакой роли, когда дело касается бизнеса, оно должно предоставить бизнесу самостоятельность, и в итоге частный сектор создаст все необходимое для своих стран. Это ошибочный подход. Опыт Восточной Азии показал, что существует конструктивная роль правительства и что, на самом деле, рыночная экономика нуждается в эффективной власти, способной создать благоприятный бизнес климат, обеспечить верховенство закона и поощрение предпринимательства. Это урок многим африканским странам еще только предстоит выучить.

Укрепление экономики будущего

В результате неэффективного управления и сдерживания рынков, Африка по-прежнему сталкивается с потерей экономического потенциала. Золото залегает в одном регионе, а в 100 милях от залежей находится порт без каких-либо железнодорожных путей (Сро строители железнодорожных комплексов), чтобы соединить их. Когда африканские правительства слышат о свободных рынках, некоторые из них считают, что это задача частных компаний развивать инфраструктуру для перемещения золота в порт. Правительства, однако, должны быть более активными и способствовать развитию инфраструктуры, необходимой для экономической деятельности: автомобильные дороги, железнодорожные пути, порты и аэропорты.

В областях, в которых частный сектор не имеет возможности развиваться, но которые необходимы для экономического развития стран, требуется руководство правительства. Правительство должны быть более ответственным, а не просто сидеть в стороне и ничего не делать. Должны учитываться потребности частного сектора, особенно малых и средних предприятий (МСП), которые часто вносят наибольший вклад в создание новых рабочих мест, даже если они сталкиваются со слабой инфраструктурой, чрезмерным регулированием и ограниченным доступом к кредитам.

Существует много институциональных изменений, которые государства в Западной Африке должны осуществить, чтобы обеспечить рост частного сектора. Наиболее важным является изменение менталитета. Пятьдесят лет назад африканские правительства искали инвестора, требующего концессий в добыче золота или чего-нибудь другого ценного, в обмен на процент от прибыли. Они не считали, что необходимо формировать благоприятные условия для развития местного бизнеса. Прошли десятилетия, но политика многих правительств не изменилась.

Мировой финансовый кризис наглядно продемонстрировал, что настало время действовать. Необходимо начать обработку природных ресурсов, за счет внутренних отраслей трансформировать эти ресурсы в более высокотехнологичную продукцию. Вместо того, чтобы экспортировать сырое какао или резину, страны Западной Африки должны экспортировать шоколад или шины. Это ключ к созданию более качественных рабочих мест, приобретению ноу-хау, а также к развитию конкурентоспособных экономик, которые смогут лучше справляться с кризисами в будущем. Правительства могут сделать многое для поддержки развития производственной базы.

Они должны способствовать росту путем предоставления налоговых льгот для предпринимателей, особенно на импорт оборудования для строительства заводов и для переработки сырья в промышленную продукцию. Правительствам следует также работать с банками для предоставления займов производственным компаниям по льготной ставке. В Гане и многих соседних странах банки предоставляют кредиты с процентной ставкой от 35 до 40 процентов. Немного предприятий - и, конечно, не МСП - смогут позволить себе такие кредиты, особенно если учесть короткий срок погашения. В некоторых странах, таких, как Либерия, граждане даже не имеют возможности брать кредиты. Банки могут только принимать депозиты и покупать государственные ценные бумаги, предпочитая не рисковать предоставлением кредитов частному сектору вовсе.

Правительствам необходимо узнать, как они могут стимулировать создание такого частного сектора, который мог бы развиваться и стать основой для сильной производственной базы в регионе. Местные МСП являются ключевыми, но они должны стать устойчивыми и нанимать большее количество людей. Предоставление легкого доступа к кредитам имеет решающее значение для повышения конкурентоспособности сектора малого и среднего бизнеса. У ТНК, в отличие от МСП, нет необходимости занимать средства внутри страны и поэтому настолько высокие процентные ставки не затрагивают их интересы. В условиях ухудшения экономики транснациональные корпорации не так пострадают, как МСП. Имея гораздо более глубокие карманы и возможность привлекать средства из родной страны, они получают конкурентное преимущество. Улучшение доступа к местному кредитованию необходимо для выравнивания игрового поля.

Роль частно-государственного партнерства

Одна из распространенных проблем продвижения идеи государственно-частного партнерства в Западной Африке сводится к нерешенным проблемам и разным ожиданиям. Правительства региона часто ожидают от частного сектора решения всех экономических проблем. С другой стороны, частный сектор ждет, что правительство возьмет на себя роль обеспечения развития и реформирования, с тем чтобы бизнес мог выжить и развиваться. Две стороны зачастую не ведут диалога друг с другом, и даже если им это удается, они не могут продуктивно обсудить вопросы.

Государство, частный сектор и общественность должны работать вместе. Хотя заинтересованные лица пытались наладить такое партнерство в течение 50 лет, они не достигли значительных результатов. Правительства должны научиться ценить и понимать проблемы частного сектора, а также осознавать свои обязанности. Усилия должны выйти за рамки разговоров между министерствами и руководителями предприятий; необходимо начать мыслить более конструктивно о привлечении более широких деловых кругов в тесный диалог с политическими партиями и парламентами.

Добровольные бизнес-ассоциаций, торговые палаты, а также независимые экономические аналитические центры могут быть важной составляющей в этом диалоге. Индивидуальный бизнес - и в первую очередь МСП - не имеет возможности сообщить о своих потребностях и проблемах руководящим органам. Когда они присоединяются к большой бизнес-ассоциации, они получают право голоса в демократической дискуссии, которого не имели до этого, и вместе они могут выступать за перемены. Ассоциации являются полезным средством защиты интересов по нескольким причинам. Во-первых, защита через хорошо функционирующие объединения должна выходить за рамки интересов отдельной компании и должна быть нацелена на выявление общих барьеров для ведения бизнеса. Это является предпосылкой к созданию широкой коалиции для проведения реформ. Во-вторых, хорошо функционирующие объединения могут успешно продвигать свои интересы и в итоге получить более широкое их отражение в процессе выработки политики, чем любая отдельно взятая компания, поскольку у них есть то, чего нет у отдельной компании - сотни и сотни поддерживающих голосов. Наконец, ассоциации помогают деперсонализировать защиту интересов, отвлекая внимание от отдельных компаний к более широким вопросам.

Слишком часто частный сектор просто ведет журнал жалоб о неэффективности или плохом функционировании услуг в своей стране в надежде на то, что правительство займется улучшением или исправлением недостатков. Частный сектор должен изменить свой менталитет и тот подход, каким он пытается достичь реформ. Вместо того, чтобы выступать со списком жалоб, бизнес-сообщество должно разработать ряд конкретных рекомендаций в отношении реформы и активно выступать за их выполнение.

В Гане, например, частный и государственный секторы могут вести конструктивный диалог, начатый в преддверии выборов 2008 года. Институт экономических отношений провел ряд предвыборных президентских и парламентских дебатов, где кандидаты смогли открыто обсуждать свои программы и сосредоточить внимание на вопросах, которые важны для общественности и бизнес-сообщества. Более 10 миллионов человек смотрели дебаты кандидатов в президенты на телевидении и около 8 миллионов слушали по радио, около 650 человек присутствовали на дебатах.

В этом заключается суть государственно-частного партнерства: собираться вместе для поиска решений общих проблем. Это не подразумевает фокусирование только на отдельных проектах, таких как строительство дорог или школ и больниц. Внимание должно уделяться созданию прочных отношений, а не только личным контактам. В центре внимания должны находиться системные изменения. Необходимо, чтобы частный сектор и правительство научились работать вместе, чтобы решить некоторые из более широких организационных проблем. Они должны стать партнерами в обеспечении развития экономики, создании рабочих мест, создании богатств и достижении более светлого экономического и демократического будущего.

Автор: Др. Чарльз Менса (основатель и председатель Института экономических отношений (Гана), Президент Volta Aluminum Company (VALCO), председатель Barclays Bank (Гана), и Университета Кейп-Кост).